「他每天都會笑，應該沒有甚麼問題吧？」不少家長會以孩子的外在表現判斷其情緒狀態，但青少年出現抑鬱時，未必會一直表現得悲傷或沉默。有些孩子仍然可以上學、與朋友相處，甚至在別人面前保持笑容；與此同時，身體及生活習慣卻可能已經出現一些不容易察覺的變化。兒童及青少年抑鬱除了情緒低落或容易發脾氣，亦可以出現疲倦、睡眠改變、食慾改變，以及頭痛、肚痛等身體症狀。
Q1：哪些身體變化可能是青少年抑鬱的訊號？
A1：
第一，經常感到疲倦、缺乏精力。
如果孩子明明沒有進行特別劇烈的活動，卻經常表示「很累」，甚至平日也明顯缺乏精神，便值得留意。經常感到疲倦及精力不足是兒童及青少年抑鬱可能出現的表現之一。
第二，睡眠模式突然改變。
例如原本作息正常，後來開始難以入睡、夜間經常醒來，或者比平日睡得更多。睡眠改變並不代表一定患有抑鬱症，但如果與其他情緒及生活變化同時出現，就值得進一步了解。
Q2：還有哪些「身體訊號」容易被家長忽略？
A2：第三，食慾明顯改變。
有些青少年可能突然比平時吃得少，也有人會出現進食量增加的情況。食慾改變及體重出現明顯變化，都可以是青少年抑鬱時可能出現的表現。因此，家長可以留意孩子平日的飲食習慣是否出現持續而明顯的改變，而不應單憑一次兩次的食慾變化作出判斷。
第四，反覆出現頭痛或肚痛等身體不適。
有些青少年未必能夠直接說出自己正在面對情緒困擾，反而先表現為身體不舒服。部分抑鬱兒童及青少年亦可能出現頭痛及肚痛等身體症狀。當這些不適反覆出現，尤其同時伴隨睡眠、食慾或情緒變化時，家長便值得多了解孩子近期的整體狀況。
Q3：第五個特徵家長又應如何判斷？
A3：第五，身體活動及精神狀態明顯改變。
部分青少年可能顯得比平日更加無精打采、缺乏動力，亦有人可能變得較難放鬆或異常煩躁。抑鬱兒童及青少年除了疲倦之外，也可能出現難以放鬆或比平日更加缺乏活力的情況。
不過，以上任何一項單獨出現，都不能直接代表孩子患有抑鬱症。青少年本身正處於成長階段，睡眠、食慾、精力及身體不適均可能受到學業壓力、生活習慣或其他身體因素影響。
家長真正需要留意的是：這些變化是否持續，以及是否與孩子平日的狀態有明顯分別。如果孩子同時出現持續情緒低落、容易發脾氣、對原本喜歡的事情失去興趣、減少與家人朋友接觸、難以集中精神等情況，便應更加重視。如果家長懷疑孩子可能患有抑鬱症，或擔心其整體身心狀況，可以安排與醫生傾談及接受評估。
青少年抑鬱症未必總是寫在臉上。孩子仍然可以笑、上學，甚至與家人正常交談，但身體可能已經悄悄發出訊號。疲倦、睡眠改變、食慾改變、反覆頭痛或肚痛，以及精神狀態改變，都值得家長放在心上。不過，這些表現本身並不能診斷抑鬱症，真正重要的是觀察整體變化及持續時間。
與其只問孩子「你是不是不開心」，不妨多留意他的睡眠、飲食、精力及身體狀況。如果多項變化持續出現，並已經影響學習、家庭生活或日常活動，及早尋求專業評估，比單純等待孩子自行恢復更為重要。
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