「今晚一定要早點睡。」對不少青少年而言，這句話聽起來很簡單，真正做到卻不容易。尤其當孩子本身正受抑鬱情緒困擾，越擔心翌日精神不足，越刻意要求自己立即入睡，反而可能因為過度關注「到底睡得着嗎？」而變得更加緊張。
壓力、焦慮及抑鬱均可能與失眠有關，而失眠亦可能影響情緒及日常生活。睡眠與情緒之間並非各自獨立，當兩者互相影響時，便可能形成令人困擾的循環。
Q1：為甚麼愈想早睡，反而愈難入睡？
A1：睡眠並不是單靠意志就可以控制的事情。如果青少年每晚躺在床上都想着「我一定要立即睡着」，便可能不斷留意自己有沒有睡意、現在幾點，以及還剩多少時間可以睡。
這種過度關注可能令睡前變得更加緊張。尤其是曾經有失眠經驗的孩子，可能因為害怕「今晚又睡不好」，而在上床前已經開始擔心。
壓力、焦慮及抑鬱均可能成為失眠的原因。失眠則可以表現為難以入睡、夜間醒來或過早醒來，而且即使已經睡過，翌日仍然感到疲倦。
因此，當孩子反覆出現「越想睡，越睡不着」的情況時，與其不斷要求自己入睡，不如先建立較平靜及規律的睡前環境。
Q2：青少年抑鬱症與「睡眠焦慮」有甚麼關係？
A2：需要先釐清，「睡眠焦慮」並不是單憑一種表現就可以診斷的疾病，而是可以用來形容一個人對睡眠問題產生過度擔憂的狀態。對患有抑鬱症的青少年而言，睡眠問題可能本身就是抑鬱症的一部分。兒童及青少年抑鬱症可能伴隨睡眠模式改變、疲倦、集中精神困難、容易發脾氣，以及對原本喜歡的活動失去興趣等表現。當孩子因為睡不好而在白天感到疲倦，可能會更加擔心自己的學習及生活表現；到了晚上，又害怕「明天還是會很累」，於是更加關注自己能否入睡。如此一來，睡眠問題本身可能變成新的壓力來源。
不過，家長亦不應將所有睡眠困難都理解為抑鬱症。青少年睡眠時間改變，也可能與青春期生理時鐘、生活習慣、壓力等因素有關。
Q3：家長可以怎樣幫助孩子減少對睡眠的焦慮？
A3：第一，可以協助孩子建立固定的睡眠及起床時間，避免每天因為前一晚睡不好而大幅改變作息。
第二，睡前應安排一段較安靜的時間，讓身體及大腦逐漸進入休息狀態。建議避免在睡前使用手機、平板電腦等電子裝置，並建立有助放鬆的睡前習慣。
第三，不要將「一定要睡足多少小時」變成孩子每晚必須完成的任務。與其不斷查看時間或催促孩子睡覺，家長可以將重點放在建立穩定的日常節奏。
如果孩子已經持續出現失眠，而且同時有情緒低落、失去興趣、疲倦或集中精神困難等情況，便值得尋求醫生評估。當家長擔心孩子可能出現抑鬱時，應與醫生傾談，以了解孩子的情緒及整體狀況。
「愈想早睡，愈睡不着」並不一定代表孩子不夠自律。對部分青少年而言，睡眠本身可能已經成為壓力來源，而抑鬱情緒又可能進一步干擾正常睡眠。因此，改善睡眠不應只靠催促孩子「早點睡」，而是從規律作息、減少睡前刺激，以及降低對睡眠的過度關注開始。如果睡眠問題持續，並伴隨明顯的情緒及行為變化，便不應只當作生活習慣問題處理。及早了解睡眠與情緒之間的關係，並在有需要時尋求專業協助，才能更全面地支持青少年改善睡眠及心理健康。
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