面對青少年反覆出現的身體不適，家長往往首先想到身體疾病。事實上，情緒困擾有時亦會以身體症狀呈現。兒童及青少年出現抑鬱症時，除了情緒及行為上的改變，也可能較常出現頭痛、肚痛等身體不適。這些症狀是真實存在的，並不代表孩子是在「裝病」。
Q1：何醫生，甚麼是「軀體化」？
A1：「軀體化」是指情緒困擾以身體症狀表現出來。兒童常見身體不適，而當情緒受到壓力影響時，亦可能以疼痛或其他身體感覺呈現。例如緊張時心跳加快、胃部不適，或在壓力下出現肌肉緊繃及疼痛，均可以是身體對情緒狀態的反應。對青少年而言，這一點尤其值得留意。部分孩子未必能夠清楚說出「我最近情緒很低落」或「我承受很大壓力」，反而可能先告訴家長自己頭痛、肚痛或很疲倦。不過，出現身體疼痛並不代表一定與心理健康有關。身體症狀仍然可能由其他疾病引起，因此不能單憑「找不到原因」便認定是抑鬱症。
Q2：除了疼痛，青少年抑鬱症還可能出現哪些身體訊號？
A2：青少年抑鬱症可以伴隨多種身體及生活上的變化。
第一是睡眠改變。孩子可能比平日難以入睡、半夜醒來、過早醒來，或者反而睡得比平時更多。第二是精力下降。即使沒有進行大量活動，孩子仍可能經常感到疲倦、缺乏活力，甚至覺得自己「甚麼都不想做」。第三是食慾或體重改變。抑鬱症可能伴隨食慾增加或減少，並可能出現相應的體重變化。第四是反覆出現頭痛或肚痛。兒童及青少年抑鬱症患者可能有較多身體不適，例如經常頭痛或肚痛。
因此，家長不宜只留意孩子是否「開心」。如果身體症狀與睡眠、食慾、精力及日常活動同時出現明顯變化，便值得進一步了解。
Q3：經常身體疼痛，就代表患上抑鬱症嗎？
A3：不代表。頭痛、肚痛、疲倦等症狀十分常見，可以有很多不同原因。並非每名抑鬱症青少年都會出現相同症狀，而判斷是否患有抑鬱症，需要綜合情緒、行為、身體及日常功能等方面評估。家長可以觀察孩子是否同時出現持續情緒低落或容易發脾氣、對原本喜歡的活動失去興趣、減少與朋友相處、睡眠或食慾改變、精力下降及集中精神困難等情況。
如果多項變化持續出現，並開始影響學校、家庭或社交生活，家長可以與精神科醫生或合資格的心理健康專業人士傾談，讓專業人士進行全面評估。同時，面對孩子的身體不適，家長也不應直接說「你只是壓力太大」或「全部都是心理作用」。先認真聆聽孩子的感受，並適當接受身體檢查，再了解情緒狀況，會是較全面的處理方式。
青少年抑鬱症未必只表現為悲傷或沉默。有時候，孩子最先表達的可能是「頭痛」、「肚痛」、「很累」或「最近總是睡不好」。這些身體症狀是真實的，亦不應被簡單視為裝病或胡思亂想。另一方面，身體疼痛本身亦不能直接證明孩子患有抑鬱症。真正值得關注的是，身體症狀是否反覆出現，以及有沒有同時伴隨情緒、睡眠、食慾、精力或日常功能的明顯變化。當家長發現孩子的身體及情緒狀態同時出現持續改變時，及早尋求專業評估，有助更全面了解問題，亦能讓孩子得到適切的支持。
#青少年抑鬱症 #青少年心理健康 #軀體化 #身體症狀 #身體疼痛 #頭痛 #肚痛 #疲倦 #睡眠問題 #失眠 #抑鬱症 #情緒健康 #心理健康 #精神健康 #青少年健康 #家長必讀 #親子溝通 #情緒低落 #早期識別 #醫生文章
