家中長者愈來愈沉默、睡不好，又不願意出門，家屬往往既擔心又不知如何開口。這些變化可能與長者抑鬱症有關，但不能單憑失眠、健忘、食慾改變或不想社交便下診斷。身體疾病、疼痛、睡眠障礙、藥物副作用及認知障礙，也可能造成相似表現。
Q1：何醫生，長者變得沉默，是不是代表患上抑鬱症？
何醫生：沉默、失去興趣、缺乏動力、睡眠改變、疲倦或身體不適，都可以是抑鬱症的表現，但亦可能由其他健康問題引起。家屬可留意變化何時開始、是否持續，以及有沒有影響起居、飲食、覆診和社交；不要把正常老化直接等同抑鬱，也不要因長者健忘便自行判斷是抑鬱或認知障礙。
Q2：長者不肯談感受，家屬可以怎樣開口？
何醫生：選擇較安靜的時間，先描述觀察到的事，例如：「我留意到你最近睡得不好，也少了出門，我有點擔心。」接着問「近來身體和心情怎樣？」耐心聆聽，不急於反駁或說「想開一點」。責備、催促或強迫參加活動，通常不能代替治療，反而可能令長者更抗拒。可以先提出陪同見醫生，並尊重長者的感受和步伐。
Q3：陪診前要準備甚麼？
何醫生：簡單記下近數星期的睡眠、情緒、食慾、體重變化、疼痛、活動量、跌倒或混亂情況，以及長者正在服用的處方藥、成藥和保健品。家屬可陪同並補充觀察，但應先取得長者同意，讓長者仍能參與決定。可向醫生詢問是否需要排除身體疾病、睡眠障礙、藥物影響或認知問題，以及治療目標和覆診安排。
Q4：日常生活可以怎樣配合？
何醫生：把目標拆細，例如固定起床時間、按時進食，白天接觸自然光，做能力範圍內的輕量活動，再逐步恢復一項以往喜歡的事情。若長者暫時不願出門，可先在家中一起飲茶、聽歌或做簡單伸展；有意願時才陪同短程外出。照顧者也要安排輪流照顧和休息，因為家屬提供支持很重要，但不能單靠家人「治好」抑鬱症。
Q5：若醫生處方抗抑鬱藥，家屬要留意甚麼？
何醫生：常見副作用可能包括噁心、口乾、頭暈、嗜睡或睡眠改變；個別藥物不同，長者尤其要留意跌倒、低鈉、出血風險及藥物相互作用。抗抑鬱藥有時需 1 至 2 星期才開始見效，完全效果可需更長時間，不能因幾日未見改善便自行停藥。請按醫生指示服用，不要自行停藥、加減藥或把藥物分享給他人；如有不適，盡快告知醫生或藥劑師。
Q6：甚麼情況需要立即求助？
何醫生：如長者提及自殺或自傷、出現幻覺、嚴重混亂，或已無法照顧自己，應視為需要即時處理的警號。家屬可平靜直接詢問安全情況，陪伴並立即尋求急症支援；如有即時危險，請致電 999 或到急症室。這不是長者或家屬的責任問題，而是需要醫療團隊即時介入。
家屬最有幫助的角色，是留意變化、溫和溝通、協助求醫及觀察安全，而不是責備長者或強迫他們振作。及早評估，才有機會釐清抑鬱症與其他身體或認知問題的分別，並訂出合適的治療及照顧計劃。
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