長者未必會說自己「情緒低落」。有時，他們只是反覆說很累、周身痛、胃口不適，或變得少說話、少外出。這些變化值得留意，但並不代表一出現就一定是抑鬱症，也不是長者意志薄弱。
Q1：何醫生，為甚麼長者抑鬱症會以身體不適出現？
何醫生：有些長者不習慣談情緒，或者未察覺自己失去興趣、動力，於是先說身體感受。抑鬱可能影響睡眠、精力、疼痛感受及腸胃功能，令疲倦、頭痛、肌肉或關節痛、胃口不適等變得突出。不過，身體症狀是真實的，不應被說成「只是想太多」。
Q2：哪些長者抑鬱症症狀較容易被忽略？
何醫生：常見包括持續缺乏精神、原因不明的疼痛、便秘或其他腸胃不適、失眠、早醒或睡得過多，以及食慾改變。有人會說話或動作比平日慢，亦可能較難集中、記住事情或作決定。單一項症狀並不足以判斷抑鬱；長者正常老化、偶爾健忘或睡眠變化，也不應直接當成抑鬱。
Q3：記憶變差是否代表抑鬱，還是認知障礙症？
何醫生：兩者有時會有相似表現，但不能單靠一兩次忘記事情分辨。抑鬱可令專注力下降，因而覺得記性變差；認知障礙症、睡眠障礙、疼痛、藥物影響或其他疾病也可能造成類似情況。若記憶或思考能力持續退步，或已影響煮食、理財、服藥及外出，應由醫生作整體評估，而不是自行下結論。
Q4：求醫時，醫生會怎樣排除其他原因？
何醫生：醫生會了解症狀何時開始、持續多久、對日常生活的影響，以及情緒、興趣、睡眠和食慾的變化；亦會詢問病歷、疼痛、現時服用的藥物及保健品，按需要安排身體檢查或化驗。甲狀腺問題、中風後變化、感染、慢性疾病、藥物副作用、睡眠障礙及認知障礙等，都可能與抑鬱相似或同時存在。
Q5：何時應安排評估？
何醫生：若多項變化在大部分日子出現，持續兩星期或以上，並影響起居、社交或自我照顧，便應約見家庭醫生或精神科醫生。這是協助及早評估的實用指引，不是讓家人自行診斷的界線。即使未足兩星期，只要症狀急劇惡化或身體不適明顯，也可提早求醫。
Q6：子女或照顧者可以怎樣陪伴？
何醫生：可平靜地說「我留意到你最近很累，想不想一起找醫生了解？」聆聽比催促長者「睇開啲」更有幫助；記錄睡眠、疼痛、胃口、活動量及藥物變化，並在長者同意下陪同求診。這不是長者或家屬做得不夠，而是值得獲得醫療支援的健康問題。若出現自殺念頭、自傷、幻覺、嚴重混亂或無法照顧自己，請立即尋求急症支援。
簡短總結：老年抑鬱症可以安靜地藏在疲倦、疼痛、腸胃不適、睡眠改變或專注力下降之後。留意持續時間和生活功能，同時排除身體疾病、疼痛、睡眠障礙、藥物及認知障礙，才能更準確地了解原因。抑鬱症身體症狀值得認真聆聽，但不能取代醫生診斷。
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