自閉症是一種先天性的發展障礙。自閉症的徵狀通常在三歲前出現，並會持續至成年階段，對兒童多方面的成長均有影響。

患者在社交、語言發展及行為模式三方面出現不同程度的困難。根據最新流行病學研究顯示，大概每100名兒童當中便有1名自閉症患者，而男女比例約為 4 至 5 比 1 。

以往有關自閉症在診斷的名稱上常有差異，例如自閉症、亞氏保加症、高功能自閉症、自閉症傾向、自閉症徴狀、非典型自閉症、待分類的廣泛性發展障礙等，不同的名稱可能令家長感到十分困惑。隨着診斷標準的更新，以上名稱已統稱為「自閉症譜系障礙」。