認知障礙症 (腦退化症)
認知障礙症並非正常老化，而是因腦細胞出現病變而急劇退化，導致腦部多功能衰退。
長者年紀越大，患上機會越大。70歲或以上長者，每10名便有1名患者；85或以上長者，每3名便有名患者。
除了記憶力變差，其他認知能力, 如語言運用、判斷力、執行能力、 計算和決策能力等，都會先後出現倒退，導致日常生活、行為和情緒表現均受影響。患者會越來越善忘，出現「隨講隨忘記」的情況。他們難以吸收新資訊，即使是生活瑣事，亦可能要長時間強記，或旁人多次覆述，才能記住。在日常生活中，他們常會遺忘錢包或鎖匙、記不了電話號碼、買賣計算困難、忘記約會時間地點、煮食時忘記熄火等等。即使是剛用過膳，他們都無法記起吃過什麼；在食肆如廁後，未能找回座位；更會經常重複曾說過的話。
認知障礙症主要症狀
認知功能障礙
記憶、判斷、學習、計算、語言能力變差、失去定向感,容易走失
行為及情緒控制
躁動、異常行為、冷漠、妄想、幻覺
自我照顧的能力
穿衣、洗澡 、打電話等等需要家人照顧
認知障礙症高危一族
年紀大
有腦退化症家族史
有心血管疾病
患有高血壓、糖尿病、高血脂
煙酒過量
受教育程度較低
有其他腦部問題，例如柏金遜病
認知障礙症十大警號
短期記憶力衰退
執行熟練的工作出現困難
錯放物件
失去做事的主動性
判斷力下降,警覺性低
情緒或行為改變
言語表達和理解出現困難
性格轉變
計算或思考抽象的事情出現困難
對時間、地點及人物感到混淆
認知障礙症之不同階段
認知障礙症的不同階段包括﹕輕度認知障礙(Mild Cognitive Impairment)、早期、中期及晚期。
輕度認知障礙
患者有可量測到的認知缺損，記憶力較同年齡同教育層者差。病徵的程度較為輕微,不會太影響生活。每年大約有10%至15%的病患會發展為認知障礙症。
認知障礙症 – 初期
患者較為健忘及容易失去短期記憶，他們較難接收新訊息及掌握新知識。他們會重複發問相同的問題，亦較容易忘記物品的擺放位置。他們仍維持一定的自我照顧能力，但一些較為複雜的事情例如管理金錢則會出現一些困難。
認知障礙症 – 中期
患者的記憶有明顯的衰退，不能記住新的經驗及知識。他們失去對時間及地點的導向能力、容易迷路及四處遊蕩。患者的表達及理解能力開始出現困難，並需要別人的協助及指導去應付日常活動。
認知障礙症 – 晚期
患者出現不能自理的情況，說話令人無法理解、睡眠亦變得日夜顛倒。患者亦有機會出現大小便失禁的情況。
認知障礙症的種類
認知障礙症主要分為原發性及繼發性。
原發性
阿茲海默症 ( Alzheimer’s disease )
血管性腦退化症 (Vascular Dementia)
路易氏體腦退化症 ( Dementia with Lewy bodies )
額顳葉型腦退化症 ( Fronto-temporal dementia )
繼發性
不同身體疾病對腦部細胞產生負面影響，引起認知障礙症徵狀
如何診斷認知障礙症
醫生會通過問症詳細了解長者的病歷，再配合適當的身體檢查、認知能力測驗、血液檢查及電腦掃描去排除其它的身體問題導致的繼發性腦退化症。
認知障礙症的治療
治療主要視乎認知障礙症的種類及嚴重程度。治療以控制病情及減緩衰退為主要目標，協助患者維持一定程度的自我照顧能力及為照顧者減壓。